La talidomide è un sedativo ed è il primo farmaco riconosciuto come teratogeno nell'uomo.
L'esposizione materna nelle settimane dopo il concepimento è stata associata a difetti riduzionali degli arti di vario tipo: focomelia, agenesia di omero, avambracci, femore, gambe, difetti preassiali (agenesia del pollice, duplicazione, .....).
E' stata associata a anomalie cardiache, atresia esofagea, atresia duodenale, agenesia renale, anotia o microtia.